Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила поглощение Cox Communications компанией Charter за $34,5 млрд. После сделки Charter опередит Comcast и станет крупнейшим интернет-провайдером в стране с 35,6 млн абонентов.
У Charter сейчас 29,7 млн клиентов интернета против 31,26 млн у Comcast. Покупка Cox добавит ещё 5,9 млн абонентов — этого хватит для лидерства. Сделке ещё предстоит получить разрешение Минюста и властей штатов, включая Калифорнию и Нью-Йорк.
Почему FCC не боится монополизации
Противники сделки утверждали: меньше независимых игроков означает проще договариваться о ценах. Charter и Comcast смогут синхронизировать тарифы без прямой конкуренции.
FCC отмахнулась от этих опасений. Аргумент регулятора: Charter и Cox практически не пересекаются территориально. «Кабельные компании обслуживают непересекающиеся франшизные территории, они конкурируют друг с другом только в очень небольшом количестве локаций», — говорится в решении.
Комиссия считает, что конкуренция от оптических сетей, фиксированной беспроводной связи и спутникового интернета окажет «значительно большее влияние на ценовые решения», чем потеря одного кабельного оператора в другом регионе.
DEI как условие сделки
Любопытная деталь: глава FCC Брендан Карр поставил условием отказ от программ разнообразия и инклюзивности (DEI). Charter отправила письмо с обещанием свернуть такие инициативы за день до одобрения сделки.
В пресс-релизе FCC Charter пообещала «новые меры защиты от дискриминации DEI» и планы расширения сети в сельских районах с «более быстрым широкополосным интернетом и низкими ценами».
Что это значит для рынка
Консолидация ISP-рынка США продолжается. Charter работает в 41 штате, Cox — в 18. Объединение создаст гиганта, который будет диктовать правила всей индустрии.
Исследования авиационной отрасли показывают: слияния повышают цены не только на пересекающихся маршрутах, но и там, где компании не конкурировали напрямую. Пользователям готовиться к росту тарифов на интернет — несмотря на заверения регулятора.