Полутвердотельные батареи WeLion вышли из разряда лабораторной экзотики в транспортный бизнес: китайская компания уже поставляет решения для электромобилей и речных судов, а до конца 2026 года намерена вывести на рынок аккумулятор для дронов с плотностью энергии 410 Вт·ч/кг. Для IT-рынка это важный сигнал: ограничение автономности всё чаще упирается не в софт управления, а в химию и цену батарей.
Как пишет MIT Technology Review, WeLion New Energy из Пекина развивает аккумуляторы с частично жидким и частично твёрдым электролитом. Такой компромисс должен дать больше энергии на килограмм и снизить пожарные риски по сравнению с привычными литий-ионными элементами, но не требует сразу решить все производственные проблемы полностью твердотельных ячеек.
Компания основана в 2016 году. Среди её сооснователей — Чэнь Лицюань, учёный Китайской академии наук, который участвовал в разработке первого китайского полностью твердотельного аккумулятора ещё в 1988 году. У WeLion четыре производственные площадки с суммарной годовой мощностью 11 ГВт·ч; ещё два завода на 18 ГВт·ч строятся. Для молодой технологии это уже не только стенд с красивыми графиками, хотя масштаб пока несопоставим с крупнейшими китайскими производителями обычных литий-ионных батарей.
Наиболее заметный коммерческий кейс WeLion появился в 2023 году. Вместе с производителем электромобилей Nio компания выпустила батарейный блок с заявленной плотностью 360 Вт·ч/кг — против примерно 200 Вт·ч/кг у среднего современного литий-ионного блока. Такой аккумулятор позволял Nio заявлять запас хода более 1 000 километров. Серия, правда, ограничилась примерно 200 блоками: производство оказалось слишком дорогим. Они продолжают использоваться в автомобилях Nio, но это пока скорее демонстрация возможностей, чем массовый стандарт рынка.
Самая громкая цифра WeLion относится к тестам 2025 года: инженеры сообщили о полутвердотельной ячейке с плотностью энергии 824 Вт·ч/кг. Это более чем втрое выше, чем у стандартной литий-ионной батареи, доступной на рынке. Однако между рекордом в лаборатории и серийной батареей лежит привычная для отрасли пропасть. Компания не раскрыла ресурс ячейки, число циклов зарядки-разрядки и скорость деградации ёмкости. Без этих параметров 824 Вт·ч/кг — впечатляющий результат испытаний, но не готовая спецификация для закупщика автопарка или производителя беспилотников.
Ставка на суда выглядит не менее интересной, чем работа с электромобилями. Через дочернюю структуру WeLion выпускает батареи для грузовых судов и паромов. В октябре 2026 года в Хучжоу, городе на востоке Китая, должны начать работу два внутренних грузовых судна на аккумуляторах компании. Каждый батарейный комплект рассчитан почти на 4 000 кВт·ч и, по оценке WeLion, позволит пройти до 250 километров. Для речных маршрутов с предсказуемыми остановками это реалистичнее, чем немедленная электрификация океанских контейнеровозов.
Полутвердотельные батареи WeLion здесь решают сразу две инженерные задачи. Первая — увеличить полезную нагрузку: каждый лишний киловатт-час на килограмм особенно ценен для дрона, где аккумулятор напрямую отнимает массу у оборудования и груза. Вторая — безопасность. В литиевых батареях перенос ионов обычно обеспечивает горючий жидкий электролит; переход к более твёрдой структуре потенциально уменьшает риски возгорания. Но слово «потенциально» остаётся ключевым: фактическая безопасность зависит от конструкции ячейки, системы термоконтроля и поведения батареи при повреждении.
Для разработчиков систем управления транспортом и производителей техники это означает, что планировать продукт на обещанной плотности энергии преждевременно. Нужны данные о циклическом ресурсе, работе при разных температурах, скорости зарядки, ремонтопригодности и стабильности поставок. Для бизнеса важнее другой показатель: сможет ли WeLion опустить цену до уровня, при котором выигрыш в запасе хода окупит дорогую батарею. Компания сама признаёт, что её решения пока стоят дороже литий-ионных аккумуляторов крупных китайских игроков, включая CATL.
У рынка есть понятная причина торопиться. Китай остаётся крупнейшим источником выбросов углекислого газа, а на транспорт приходится около 10% его выбросов. Выбросы от судов, перевозящих грузы по озёрам, каналам и рекам страны, могут вырасти примерно на 25% за десятилетие и достичь 18,7 млн тонн к 2030 году. Если полутвердотельные батареи WeLion доберутся до массового производства без потери ресурса и без премиальной цены, они могут стать полезны не только премиальным электромобилям, но и дронам, портовой технике и внутреннему судоходству. Главный тест для компании теперь не рекордная ячейка, а воспроизводимая фабрика.