CERN совместно с UK Atomic Energy Authority (UKAEA) разработали мини-роботов, которые проведут инспекцию 27-километрового коллайдера — Большого адронного коллайдера (LHC). Эти устройства, названные PipeINEER, способны автономно передвигаться по узким трубкам и выявлять деформированные электрические контакты, что значительно упростит инспекцию труднодоступных участков.
PipeINEER, размером всего 3,7 см в ширину, был спроектирован для работы в экстремальных условиях коллайдера, где температура достигает -271°C. Коллайдер, находящийся на границе Франции и Швейцарии, содержит около 2000 модулей, соединяющих различные компоненты. Эти модули подвержены деформации, что может вызвать проблемы в работе оборудования.
Робот может преодолеть до 6 километров на одном заряде аккумулятора и предоставляет детальные изображения каждого модуля. Если PipeINEER находит проблему, он возвращается в исходную точку и сообщает точное местоположение неисправности, позволяя инженерам устранять дефекты без необходимости разбирать трубки и использовать эндоскопы.
Разработка подобных роботов показывает, как передовые технологии могут помогать в безопасном обслуживании научных установок. Nick Sykes, директор RACE, который занимался разработкой, отметил: "Мы гордимся тем, что применяем наши знания для поддержки экспериментов CERN".
Для русскоязычной аудитории это значит, что использование робототехники в исследовательских проектах может повысить эффективность и безопасность сложных научных экспериментов. В будущем подобные технологии могут найти применение и в других областях — от ядерной энергетики до медицины.
Следующий шаг — дальнейшее развитие PipeINEER и возможное расширение его функций для более сложных задач в рамках научных исследований.