Китайский марсоход «Чжужун» обнаружил водоем на Марсе глубиной не менее 6 метров, существовавший всего 760 млн лет назад. Это открытие ставит под сомнение общепринятые представления о тектонической активности и климатических условиях планеты в прошлом.
Краткая предыстория исследования
«Чжужун» работал на поверхности Марса в 2021 году в течение трех месяцев и собрал множество данных о грунте планеты. До недавнего времени считалось, что жидкая вода покинула поверхность Марса более 3 млрд лет назад. Однако результаты исследований заставляют ученых пересмотреть эту гипотезу.
Что именно обнаружили ученые
С помощью лазера и спектрометра марсоход сделал анализ породы, что привело к выявлению кристаллов селенита — кристаллизованной формы гипса. Эти структуры могут образовываться только в результате осаждения гипса из сильно концентрированных соляных растворов, состоящих из кальция и серы. Условия для этого могли быть достигнуты при глубине водоемов от 6 до 25 метров, что говорит о наличии устойчивого водоема.
Также интересен тот факт, что кристаллы селенита часто «запечатывают» капли воды внутри, что предоставляет возможность для последующего изучения состава этих вод. Это может помочь понять, какие вещества растворялись в марсианской воде 760 млн лет назад.
Почему это открытие важно
Это открытие может иметь значительные последствия для будущих исследований и попыток колонизации Марса. Если ученым удастся получить образцы марсианской воды в земных лабораториях, это может существенно продвинуть наш понимание возможностей жизни на этой планете. Интерес к Марсу, особенно с проектами SpaceX, становится все более актуальным.
Следующее ключевое событие — анализ образцов селенита, который может начаться в ближайшие месяцы. Ученые надеются на получение новых данных о геологии и потенциальной жизни на Марсе.