Исследование учёных из Калифорнийского университета в Беркли показало, что пчёлы и колибри регулярно «деньгами» во время работы. В нектаре, который они потребляют, часто содержится алкоголь — в некоторых образцах до 0,056% по массе.
Алкоголь в нектаре
Кругом слышны разговоры о бирах и коктейлях, но оказывается, что особенные «коктейли» пьёт не только человек. В результате ферментации сахаров, содержащихся в нектаре, дрожжи производят небольшое количество спирта. Это было обнаружено в 26 из 29 изученных видов растений. В среднем концентрация алкоголя была очень низкой, но в некоторых случаях она достигала заметных значений.
Как это влияет на поведение
Колибри, которые выпивают от половины до одной с половиной массы тела в нектаре ежедневно, получают около 0,2 грамма этанола на килограмм веса. При этом, несмотря на постоянное употребление спиртного, эти насекомые и птицы не проявляют признаков алкогольного опьянения. Употребляемый алкоголь распределяется малыми дозами в течение всего дня, а быстрый обмен веществ у колибри позволяет им перерабатывать его.
По результатам лабораторных исследований эти птицы способны без вреда пить нектар с содержанием до 1% алкоголя, однако при концентрациях выше 2% начинают избегать таких визитов. Это свидетельствует о том, что алкоголь может влиять на поведение при выборе цветков и способе питания.
Этанол — часть экосистемы
Это исследование также подтверждает, что алкоголь в нектаре не — исключительным явлением, а — постоянный компонент рациона этих животных. Пчёлы и колибри, судя по всему, активно обрабатывают этанол, что открывает новые горизонты для изучения взаимосвязей между организмами и их средой обитания.
Для специалистов в области экологии и сельского хозяйства это исследование имеет важное значение. Понимание того, как нектар с содержанием алкоголя может влиять на поведение опылителей, поможет оптимизировать выращивание таких растений и их использование в агрономии.
Следующий шаг — изучение, как различные уровни содержания алкоголя могут повлиять на другие виды опылителей и экосистемы в целом.