SpaceX сосредоточится на увеличении частоты запусков ракет Starship, начиная строительство газопровода длиной 13 километров под названием Starpipe. Проект предположительно поможет существенно ускорить заправку ракет, что критично для стремления компании к регулярным запускам.
Что включает в себя проект
Строительство газопровода начнётся в июле 2024 года. Он будет подавать природный газ на космическую базу Starbase, где планируется установка по сжижению газа. Сообщается, что трубопровод с диаметром 40,6 см будет начинаться на арендованном участке в порту Браунсвилл, который SpaceX планирует арендовать на 50 лет.
Представители SpaceX утверждают, что это система будет перерабатывать природный газ в жидкий метан, который затем используется для заправки Starship. В настоящее время на один запуск уходит 2,4 миллиона литров жидкого метана, и заправка составляет несколько часов, так как топливо доставляется в основном автоцистернами.
Значение проекта для SpaceX и рынка
Запуск Starpipe должен облегчить задачу руководству SpaceX, так как президент компании Гвинн Шотвелл сообщала о планах компании увеличить частоту запусков до десятков в год. В 2023 году Starship уже провела 12 запусков, и ожидается, что благодаря новому трубопроводу численность запусков значительно увеличится.
Проект также может стать частью более широкой стратегии SpaceX по созданию собственной топливной инфраструктуры. Это включает в себя изучение возможностей бурения в окрестностях Starbase и других регионах Техаса.
Рынок и будущие перспективы
Для международного рынка запуск газопровода может означать ускорение конкурентной борьбы в области ракетных технологий, так как повышенная частота запусков позволяет более быстро реализовывать планы по освоению космоса. Ожидается, что проект будет завершён к 26 января 2027 года, что является важной вехой для SpaceX и её амбициозного плана по колонизации Марса.