Обновление HomePod 27.2 должно принести HomePod второго поколения режим домашнего кинотеатра из четырёх колонок, постоянный аудиовыход для совместимых Mac и несколько менее заметных функций. Для владельцев уже купленных Apple-колонок это хороший сигнал: часть возможностей нового HomePod Mini 2 компания намерена раздать по софту, а не оставить исключительно за свежим железом.
Прошивка уже доступна разработчикам и участникам публичного бета-тестирования и может выйти в ближайшее время, сообщает ZDNet. Набор нововведений зависит от модели: HomePod второго поколения получит максимум, HomePod Mini первого поколения — подсветку и блокировку панели управления, а оригинальный HomePod 2018 года ограничится только блокировкой сенсорных элементов.
Самая интересная часть обновления касается старшей актуальной модели. Два или до четырёх HomePod второго поколения можно будет задействовать вместе с Apple TV 4K четвёртого поколения в конфигурации домашнего кинотеатра. Ранее сценарии с несколькими колонками Apple были куда скромнее: пользователи могли объединять устройства для мультирум-аудио или создавать стереопару, но не строить из них полноценную четырёхканальную схему вокруг телевизора.
Второе практичное новшество — возможность назначить один или два совместимых HomePod постоянным источником звука для Mac. До сих пор Mac мог отправлять звук на колонку по AirPlay, однако этот путь не всегда подходит для видео, игр и приложений сторонних разработчиков: задержка между картинкой и аудио способна испортить впечатление быстрее, чем очередное уведомление Siri. Постоянный аудиопоток требует от Mac поддержки Wi-Fi 6E или Wi-Fi 7, а от колонки — достаточной производительности для синхронизации и обработки звука.
HomePod второго поколения соответствует этим требованиям благодаря чипу S7 и модулю сверхширокополосной связи U1, хотя сама модель использует более ранний стандарт Wi-Fi. Первый HomePod Mini такими ресурсами не располагает: музыку с Mac на него по-прежнему можно передать через AirPlay, но роль постоянной акустики компьютера или участника четырёхколоночной схемы с Apple TV ему не достанется. Оригинальный HomePod не получит и динамическую RGB-подсветку Sound Glow: его светодиодная система с ней несовместима.
Для HomePod Mini первого поколения обновление HomePod выглядит скромнее, но не совсем формально. Колонка получит Sound Glow — динамический световой эффект — и функцию Lock Controls, которая отключает сенсорную панель. Последняя пригодится не только семьям с детьми: в переговорной, гостиничном номере или офисной зоне отдыха случайное нажатие на верхнюю панель колонки редко бывает частью продуманного пользовательского сценария.
Поводом для сравнения стал представленный на прошлой неделе HomePod Mini 2. Новая модель умеет работать в четырёхколоночной конфигурации с Apple TV 4K четвёртого поколения, назначаться постоянным выходом Mac, выводить RGB-эффекты и блокировать управление. При этом только ей Apple отводит поддержку Siri AI: у новинки установлен процессор S10, знакомый по Apple Watch Series 10, Series 11, SE третьего поколения и Ultra 3. Владельцам старых колонок придётся обойтись без этой части обновления.
Впрочем, отсутствие Siri AI не обязательно превращает прежние HomePod в кандидатов на замену. У пользователя, уже работающего с Mac, iPhone или iPad, интеллектуальный ассистент и так присутствует на нескольких экранах. Гораздо ощутимее может оказаться улучшение звуковой инфраструктуры дома: пара новых Mini 2 в дополнение к уже имеющимся HomePod второго поколения потенциально дешевле флагманского саундбара стоимостью от 1100 до 1300 долларов, а управление остаётся внутри приложения «Дом» без отдельной экосистемы производителя акустики.
Для Apple это ещё и способ продлить срок службы устройств, где компания традиционно зарабатывает прежде всего на продаже железа, а не на сборе пользовательских данных. Единая платформа, запас производительности и регулярные обновления здесь работают не как рекламный лозунг, а как вполне измеримая причина не отправлять работающую колонку на вторичный рынок или в ящик с электроникой. Главный вопрос теперь не в том, сможет ли Apple добавить ещё одну световую анимацию, а в том, насколько долго она будет расширять функциональность устройств, которые технически всё ещё способны быть частью домашней аудиосистемы.
