Electronic Arts оцифровала около 6 тыс. архивных носителей и сохранила примерно 2,5 тыс. часов исторических видеоматериалов. Эта работа позволила компании восстановить семь классических игр, включая несколько частей Wing Commander и Road Rash. Для индустрии сохранение игрового наследия — уже не ностальгический факультатив, а вполне инженерная задача: без архивов, старого железа и людей, понимающих исходный код, значительная часть истории игр просто перестаёт запускаться.
Как сообщает Habr / Новости, старший продюсер EA Partners Джим Весселла обнаружил крупное хранилище на кампусе EA в Редвуд-Шорс в марте 2022 года. В нём лежали почти 20 тыс. физических носителей: Betacam, VHS, D1, киноплёнки, CD-ROM и другие форматы. До этого Весселла уже сталкивался с меньшим архивом, работая над Command & Conquer: Remastered Collection. Новый объём оказался несравнимо сложнее: материалы требовалось не только найти, но и понять, что именно на них записано и можно ли это воспроизвести.
Вместе с Грегом Рёншем из EA Story архив сначала каталогизировали в хронологическом порядке. Летом 2023 года Весселла подготовил план оцифровки, а в начале 2024-го EA привлекла подрядчиков, купила четыре проигрывателя Betacam и VCR. Восемь недель команда работала посменно до 17 часов в сутки, воспроизводя кассеты. Ещё около 500 редких материалов на D1, D2, U-matic и киноплёнке передали профильной компании из Сан-Франциско. К апрелю 2026 года архивная операция дала первый измеримый результат: 6 тыс. оцифрованных единиц хранения.
Среди наиболее ценных находок оказались подтверждённые мастер-кассеты с исходными видео для Wing Commander и Road Rash. В случае Wing Commander III: Heart of the Tiger команда восстановила почти полный набор оригинальных материалов и отреставрировала около 475 FMV-роликов. Также обнаружились мастер-записи приблизительно 460 внутриигровых диалоговых сцен. В оригинальной игре часть реплик повторялась, тогда как найденный материал содержит десятки уникальных вариантов. Это хороший пример того, почему сохранение игрового наследия не сводится к запуску старого исполняемого файла в эмуляторе: иногда в архиве остаётся контент, который игроки прежде вообще не могли увидеть.
EA восстановила Wing Commander, Wing Commander II: Vengeance of the Kilrathi, Wing Commander III: Heart of the Tiger, Wing Commander IV: The Price of Freedom, Wing Commander Prophecy, Privateer 2: The Darkening и Road Rash. Они вошли в сборник из 25 игр, куда также добавили другие части Wing Commander, Ultima, Crusader, Theme Hospital и Strike Commander. Для Wing Commander III энтузиаст Мэтт Уэллс подготовил патч с поддержкой видео высокого разрешения, 60 кадров в секунду, современных контроллеров и дополнительными настройками. Участие сообщества здесь не выглядит декоративным: моддерский опыт помог довести старые проекты до состояния, в котором ими можно пользоваться без музейного режима терпения.
С Road Rash проблема оказалась другой. Технический директор EA Брайан Барнс нашёл исходный код ПК-версии 1996 года уже после начала работы с архивом. Игру удалось запустить на современном ПК почти без изменений, но она вылетала, не воспроизводила обновлённые видео и сохраняла устаревшую схему управления. Барнс исправил проблемы с производительностью, добился стабильных 60 FPS, добавил поддержку контроллеров Xbox и PlayStation с вибрацией и восстановил качественное воспроизведение оригинальных роликов. Отдельным проектом стало повторное лицензирование саундтрека: EA договорилась о правах на 14 композиций семи групп, включая Soundgarden, Paw, Monster Magnet, Swervedriver, Hammerbox и Therapy.
История EA показывает неприятную для издателей вещь: исходники сами по себе не гарантируют, что игру можно переиздать. Нужны совместимые носители, устройства для чтения, исходные видео, права на музыку, специалисты по старым движкам и время на проверку результата. Для разработчиков и владельцев игровых каталогов это аргумент не откладывать архивную работу до момента, когда очередной формат или лицензия окончательно выпадут из доступа. Сохранение игрового наследия становится частью управления продуктовой интеллектуальной собственностью — такой же, как хранение репозиториев, сборок и документации.
Следующий вопрос для EA и всей индустрии — сколько ещё проектов лежит в коробках без каталога, а сколько уже потеряно из-за деградации носителей и распавшихся цепочек прав. Архив из почти 20 тыс. единиц показал, что техническая реставрация способна открыть не только старые игры, но и неизвестные версии материалов внутри них. Чем дольше издатели ждут, тем дороже становится каждая такая находка.
