NASA рассчитывает провести первую фактическую высадку астронавтов в рамках Artemis IV в 2028 году, а демонстрационную миссию Artemis III — запустить летом 2027-го. Ради этого лунная программа Artemis меняет не презентацию, а механику полётов: корабль Orion будут выводить ближе к Луне, а посадочные системы SpaceX и Blue Origin избавляют от части самых тяжёлых ограничений.
На брифинге агентство впервые подробно свело обновлённую архитектуру миссий в одну схему, сообщает Ars Technica. Самое заметное решение — разработка вместе с United Launch Alliance удлинённой версии разгонного блока Centaur V. В связке с основной ступенью ракеты SLS он должен дать Orion возможность добраться до низкой окололунной орбиты. Для программы это устранение давнего конструктивного перекоса: нынешних возможностей служебного модуля Orion недостаточно, чтобы самостоятельно выйти с Земли на низкую орбиту Луны и затем вернуться к приводнению в Тихом океане.
Раньше NASA обходило это ограничение маршрутом через окололунную орбиту NRHO, для которой проектировалась Gateway. Но такая траектория перекладывала значительную часть энергетической задачи на лунные посадочные аппараты. Теперь агентство пытается сдвинуть Orion ближе к поверхности Луны — туда, где стыковка и перелёт к посадке требуют от партнёров меньше топлива и дают больше оперативных вариантов.
Starship встретит Orion у Земли
Для SpaceX изменение особенно существенное. По новой схеме лунный Starship сначала заправят на низкой околоземной орбите, затем он состыкуется с Orion на высокой околоземной орбите. Экипаж продолжит путь к Луне в Orion, а на финальном участке двое из четырёх астронавтов перейдут в Starship для посадки. Прежнее требование стыковаться с Orion в окололунной NRHO исчезает вместе с отказом NASA от Lunar Gateway.
При этом ключевая неопределённость никуда не делась: сколько запусков танкеров понадобится для заправки Starship перед лунной миссией. Консультативная панель NASA по безопасности накануне называла оценку примерно в 22 пуска. Илон Маск публично возразил, назвав диапазон от шести до восьми. Представители NASA на брифинге точную цифру не подтвердили. Она зависит от грузоподъёмности Starship, потерь криогенного метана и кислорода на орбите и эффективности перекачки топлива между кораблями. Администратор NASA Джаред Айзекман допустил оценку Маска как возможный предельный результат, а не как уже подтверждённую рабочую конфигурацию.
Для инженерных команд это важная оговорка. Лунная программа Artemis теперь выглядит менее зависимой от одной неудобной орбиты, но всё ещё зависит от серийной и предсказуемой орбитальной дозаправки — технологии, которую предстоит доказать в масштабе конкретной миссии. Убрать одно узкое место полезно; превратить его в несколько десятков безошибочных операций — совсем другая задача.
Blue Origin получает более лёгкий маршрут
Blue Origin также переработала профиль первых полётов. Вместо дозаправки между аппаратами для начальных миссий предлагается четыре запуска New Glenn: три выведут на низкую околоземную орбиту переходные ступени, а четвёртый — посадочный модуль Blue Moon Mark 2. Переходные ступени созданы на основе Blue Moon Mark 1, но модифицированы для своей роли; после стыковки они должны отправить связку к Луне.
NASA показало вариант встречи Orion и Blue Moon на эллиптической орбите примерно в 8 500 км над лунной поверхностью. Одновременно агентство прорабатывает стыковку на низкой окололунной орбите — в нескольких сотнях километров от Луны. Руководитель программы Artemis Джереми Парсонс объяснил логику прямо: на низкой орбите Blue Moon понадобится меньше топлива, чтобы спустить экипаж и затем вернуть его наверх. Освободившуюся массу можно использовать иначе, а у астронавтов будет больше и более быстрых возможностей покинуть поверхность при нештатной ситуации.
В этом и состоит практический смысл перестройки. NASA не просто просит подрядчиков «ускориться», а меняет интерфейсы между системами: траекторию Orion, точки стыковки, требования к запасу топлива и последовательность запусков. Для частных космических компаний это означает более выполнимые исходные условия, но и более жёсткую проверку интеграции. Лунная программа Artemis теперь должна синхронизировать SLS и Centaur V, Orion, Starship либо Blue Moon, а также несколько стартов тяжёлых ракет в одном миссионном окне.
План даёт NASA более прямой путь к 2028 году, но дата держится на технологиях, которые нельзя закрыть красивой схемой: готовности удлинённого Centaur V, характеристиках Orion и реальной производительности заправки Starship. Вопрос уже не в том, существует ли архитектура посадки, а в том, успеют ли все её звенья заработать вместе с нужной надёжностью. Исходные детали и позиция NASA приведены в материале .
