StarCraft шутер с открытым миром выйдет в 2030 году: Blizzard возвращает серию после десяти лет без новых крупных релизов. Для русскоязычной IT-аудитории это не просто игровая новость, а показательный разворот крупного издателя: культовую RTS пытаются перезапустить в жанре, где нужны другие технологии, другой продакшен и другая аудитория.
О планах Blizzard сообщает The Verge. На BlizzCon вице-президент Blizzard Дэн Хэй представил новый проект с предельно простым названием — StarCraft. Это будет не стратегия в реальном времени с видом сверху, а шутер в открытом мире. Релиз заявлен на 2030 год, то есть ждать придется долго даже по меркам больших AAA-производств.
Показанный ролик сделал акцент на людях из фракции United Earth Directorate, которые готовятся к столкновению с зергами. Протоссы, судя по описанию презентации, в трейлере почти не участвуют: о них лишь упоминают. Тон у видео не героический в духе «мы спасем галактику за три миссии», а скорее мрачный: сначала зрителю дают военную агитацию, потом быстро показывают цену этой агитации на поле боя. Главный человек в кадре оказывается не избранным спасителем, а расходным материалом большой войны.
Для Blizzard это уже вторая крупная попытка вывести StarCraft за пределы RTS. Первая началась еще в 2002 году, когда компания анонсировала StarCraft: Ghost — 3D-шутер во вселенной серии. Проект годами оставался в производственном подвешенном состоянии, а в 2014 году тогдашний президент Blizzard Майк Морхейм подтвердил, что игру отменили. История Ghost давно стала удобной шуткой для фанатов: если проект слишком долго не выходит, значит, его где-то рядом охраняет призрак Nova.
Новый StarCraft шутер выглядит как попытка закрыть старый гештальт, но уже в другой индустрии. В 2002 году шутер по StarCraft был экспериментом для компании, чей главный капитал строился вокруг стратегий, MMO и изометрических RPG. В 2030 году открытый мир — это уже не просто жанровая мода, а дорогая инфраструктура: большие команды, долгий контентный хвост, сложная работа с миссиями, ИИ, сетевыми функциями, производительностью и ожиданиями игроков, привыкших сравнивать такие игры с крупнейшими релизами поколения.
Самый нервный вопрос для старой аудитории очевиден: где новая стратегия? Последнее крупное дополнение к StarCraft II вышло десять лет назад, и с тех пор серия фактически лежала на полке. StarCraft II стартовала в 2010 году и осталась одной из главных RTS XXI века, но жанр за это время стал нишевее в массовом сегменте. Blizzard, похоже, выбирает не прямое продолжение для ветеранов киберспорта, а более широкий формат, который можно продать игрокам, не умеющим отличать дронов от SCV и не желающим учить билды перед ужином.
Для разработчиков здесь интересен не только жанровый поворот, но и управленческий риск. Открытый мир во вселенной StarCraft требует переупаковки лора, боя и фракций так, чтобы они работали на уровне одного персонажа, а не на уровне армии. Зерги в RTS — это макроугроза, волна, давление на карту. В шутере они должны стать читаемыми врагами с поведением, слабостями, темпом атаки и сценами, которые не превращаются в хаотичный тир. Люди из UED тоже должны получить не просто броню и лозунги, а рабочую драматургию, иначе милитаристская сатира быстро станет обычным коридором с пафосом.
Для бизнеса Blizzard ставка понятна. Возвращение StarCraft дает компании сильный бренд, ностальгию и редкий повод поговорить с аудиторией, которая не всегда тепло реагирует на эксперименты издателя. Но бренд сам по себе не спасает open-world shooter, если через четыре года игроки получат пустую карту, повторяющиеся аванпосты и коллекционные предметы ради заполнения часов. У StarCraft слишком сильная память о точности и темпе: фанаты серии привыкли к играм, где каждая секунда и каждое решение что-то значат.
Рынок, судя по первым реакциям, получит смесь энтузиазма и осторожности. Фанаты рады, что серию вообще разморозили, но часть аудитории продолжит ждать полноценную RTS-наследницу StarCraft II. И это нормальный конфликт: компания хочет вывести вселенную к новым игрокам, а старые игроки хотят доказательства, что их не позвали только ради узнаваемого логотипа.
К 2030 году StarCraft шутер станет проверкой сразу нескольких вещей: умеет ли Blizzard обращаться со своими старыми франшизами без музейной пыли, можно ли превратить стратегическую вселенную в убедительный экшен и есть ли у open-world формулы запас прочности еще на одно большое возвращение. Если ответ окажется положительным, StarCraft получит не просто новую игру, а второй жанровый дом. Если нет — фанаты снова достанут StarCraft: Ghost как самый удобный мем о том, что некоторые призраки не уходят далеко.