Минобороны Великобритании выбрало беспилотник Tekever AR5 для замены Watchkeeper и готово потратить на программу до £400 млн. Для ИТ-рынка здесь важна не только военная часть: армия уходит от платформы, которую обновляли слишком медленно, и делает ставку на более короткий цикл развития сенсоров, связи и бортового ПО.
По данным The Register и сообщению британского правительства, стартовый заказ включает шесть аппаратов, а к 2029 году парк может вырасти до 24 машин. Если контракт подпишут и согласуют в срок, первые AR5 начнут поступать в войска до конца 2026 года.
Контракт рассчитан на быстрый ввод и локальную сборку
Британское правительство 25 июля 2026 года сообщило, что программа оценивается в сумму до £400 млн на горизонте десяти лет. Поддержка новой системы рассчитана как минимум на пять лет, с опцией продления. Собирать беспилотники планируют на новом предприятии Tekever в Суиндоне.
Это важная деталь для рынка: речь не просто о закупке готовых аппаратов, а о локальной производственной связке в Великобритании. Для поставщиков оборонных технологий это сигнал, что заказчик хочет получать не разовый продукт, а платформу, которую можно быстро дорабатывать под новые задачи.
AR5 берет не скоростью, а временем в воздухе
Tekever AR5 — это беспилотник самолетного типа, а не компактный квадрокоптер. Его длина составляет 4 метра, размах крыла — 7,3 метра, полезная нагрузка — до 50 кг, заявленная продолжительность полета — до 20 часов. Аппарат может взлетать и садиться на неподготовленных площадках.
Производитель указывает, что AR5 оснащен двумя двухтактными поршневыми двигателями по 170 куб. см. Смысл платформы не в рекордах скорости, а в длительном патрулировании и работе с разной полезной нагрузкой: от электрооптических и инфракрасных датчиков до радара и средств радиоразведки. Проще говоря, армия покупает не просто «камеру с крыльями», а воздушный узел сбора данных в реальном времени.
Watchkeeper уходит после долгих проблем
Причина замены довольно приземленная: Watchkeeper так и не стал по-настоящему удачной системой. Комплекс приняли на вооружение в 2014 году, а в ноябре 2024 года министр обороны Джон Хили объявил, что его снимут с вооружения в рамках сокращений и пересмотра программ.
По данным Janes, Великобритания закупила 54 аппарата Watchkeeper, но реально использовала только часть парка, а как минимум семь машин потеряла в инцидентах. Система успела недолго поработать в Афганистане, в 2020 году ее применяли для наблюдения за лодками мигрантов в Ла-Манше, но в остальное время комплекс в основном использовали для подготовки.
На таком фоне переход на AR5 выглядит не прихотью заказчика, а попыткой закрыть затянувшийся технологический долг.
Для рынка важнее не сам дрон, а модель обновления
Новый министр обороны Уэс Стритинг отдельно подчеркнул, что AR5 уже показал себя в Украине. Сейчас это один из главных аргументов в оборонных закупках: «проверено в реальном конфликте» весит не меньше, чем формальные характеристики в тендерной документации.
Для русскоязычной ИТ-аудитории здесь полезен более широкий вывод. В таких системах ценность создают не только планер и двигатель, но и каналы связи, устойчивость к помехам, обработка видеопотока, интеграция разведданных и скорость обновления бортового ПО. Выигрывает не тот, кто однажды сделал хороший беспилотник, а тот, кто умеет быстро менять платформу под новую реальность.
Для компаний из России и СНГ, которые работают с промышленной автоматизацией, робототехникой, связью и аналитикой данных, это еще одно напоминание: крупный заказчик все чаще покупает не «железо на десять лет», а систему с постоянным циклом доработки.
Если британская армия действительно перейдет на такой темп, оборонные закупки будут все больше напоминать не классическую программу на 20 лет, а непрерывную поставку платформы, сенсоров и ПО с регулярными обновлениями.
Оригиналы: британское правительство, Aviation Week, The Register.