Стартап Drogue привлек $20 млн на плавучие дата-центры, которые должны получать электричество из разницы температур между поверхностной и глубинной водой океана. Первый многомегаваттный прототип компания рассчитывает вывести в море в начале 2028 года; для рынка ИИ это попытка обойти главный тормоз новых ЦОД — годы ожидания подключения к энергосети, сообщает TechCrunch.
Drogue основана всего шесть месяцев назад в Вашингтоне. Раунд поддержали XYZ Venture Capital, Toyota Ventures, Tamarack Global, Dream, FDVC, Garuda Ventures, Flexcap, Boost VC и Slow Ventures. Основатель и CEO Сэм Сайп говорит, что компания уже спроектировала прототип, который установят на обычное океанское судно. Следующие версии планируют размещать на плавучих конструкциях, более похожих на морские нефтяные платформы.
Замысел выглядит экзотично, но физика у него вполне старая. Drogue использует ocean thermal energy conversion — преобразование тепловой энергии океана. У поверхности вода нагрета солнцем, а на глубине около 1000 метров ее температура держится примерно на уровне 4 °C. Эта разница позволяет запустить замкнутый цикл с аммиаком: теплая поверхностная вода сначала охлаждает серверное оборудование, затем помогает испарить аммиак; газ проходит через турбину и вырабатывает электричество. После этого его конденсируют холодной глубинной водой, возвращая вещество в цикл.
Технология OTEC не появилась вместе с бумом генеративного ИИ: первые разработки велись еще в середине XX века, а практические эксперименты проходили в 1980-х. Тогда проекты не получили широкого развития из-за цены крупных труб, теплообменников и морской инфраструктуры. В Drogue считают, что современные методы производства и запрос на быстро вводимые вычислительные мощности меняют экономику идеи. Сайп изучал опыт участников ранних проектов и пришел к выводу, что ключевой барьер был не в принципе работы установки, а в капиталоемком масштабе.
Именно поэтому дата-центр выбран первым применением. Передавать электричество с морской платформы на сушу пришлось бы по дорогим кабелям, а размещать на борту промышленное производство означало бы регулярно возить сырье и готовую продукцию. Серверы в этом смысле удобнее: оборудование можно доставить кораблем, а результат его работы — данные — передавать по сетевым каналам. Компания рассчитывает, что каждое судно сможет работать в море около десяти лет.
Для операторов ЦОД проблема действительно не сводится к покупке стоек и ускорителей. Сайп оценивает традиционный цикл строительства с учетом взаимодействия с энергокомпаниями и операторами региональных сетей в восемь—десять лет. При этом спрос на инфраструктуру для ИИ, по его словам, за последние три года вырос в десять раз. Даже если оценка окажется слишком оптимистичной, разрыв между скоростью появления AI-проектов и темпом ввода электросетевой инфраструктуры уже стал заметной бизнес-проблемой для облачных провайдеров и крупных компаний.
Плавучая схема не отменяет сложностей — она лишь меняет их набор. Морская среда означает коррозию, биообрастание, штормовую нагрузку, обслуживание насосов и трубопроводов, надежную связь и физическую защиту оборудования. Отдельный вопрос — экологические последствия регулярного забора и сброса воды на разных глубинах. Drogue утверждает, что объем извлекаемого тепла не способен заметно сократить температурную разницу, но для коммерческого развертывания понадобятся измерения на реальной установке, а не только расчеты.
У компании уже есть approval in principle от American Bureau of Shipping — предварительное подтверждение, что концепция может соответствовать морским стандартам безопасности. Это не разрешение на эксплуатацию и не доказательство работоспособности, однако для проекта с судном, турбиной, аммиаком и серверной нагрузкой такой шаг важнее эффектного рендера. Сейчас Drogue покупает первое судно для сборки прототипа.
Для российских разработчиков и IT-руководителей история Drogue важна не как рецепт немедленно вынести стойки в океан. Она показывает, куда смещается конкуренция за вычисления: дефицитом становятся не только GPU, но и мегаватты, участки, разрешения и сроки подключения. Если прототип подтвердит заявленную мощность и надежность, плавучие дата-центры могут стать отдельным классом инфраструктуры для задач, где дешевое электричество и быстрый запуск ценнее привычного адреса в технопарке. Проверить детали проекта и позицию основателя можно в материале .
