Конфликт Factory и Cognition вышел за рамки обычной венчурной драмы: CEO стартапа Factory Мэтан Гринберг 30 сентября обвинил бывшего советника совета директоров Криса Дегнана в передаче конфиденциальной информации главному конкуренту. По данным TechCrunch, через два часа после публичного заявления Дегнан объявил, что переходит в Cognition на позицию chief revenue officer.
История важна не только из-за громких имен. Factory и Cognition строят AI-агентов для программирования, то есть конкурируют на одном из самых дорогих и нервных рынков в технологической индустрии. Для русскоязычных разработчиков, фаундеров и IT-директоров это хороший, хоть и неприятный, кейс о том, как быстро размываются границы между венчурными советами, продажами enterprise-продуктов и доступом к чувствительным данным.
Factory — трехлетний стартап из Сан-Франциско, который развивает агентные инструменты для разработки: его AI-агенты должны выполнять программные задачи с высокой степенью автономности. В сентябре компания привлекла $200 млн при оценке $5 млрд. Среди инвесторов называются Khosla Ventures, Blackstone, Sequoia Capital, Insight Partners и другие. В списке клиентов — Nvidia, Blackstone, Royal Bank of Canada, Palo Alto Networks, Adobe и T-Mobile.
Cognition, создатель coding agent Devin, играет в той же категории, только с более тяжелой капитализацией и медийным весом. Компания в том же месяце привлекла еще $2 млрд при оценке $48 млрд. Среди ее клиентов указаны Mercedes-Benz, NASA, Goldman Sachs и Citi. Гринберг прямо называет Cognition главным конкурентом Factory, и на этом фоне переход человека с доступом к обсуждениям совета директоров выглядит не как обычная смена работы, а как проверка всей венчурной этики на прочность.
По версии Гринберга, Крис Дегнан ранее признал, что у него был «casual» разговор с руководителем Cognition, но заверил Factory, что работать у конкурента не собирается. Гринберг утверждает, что поверил этому объяснению. Затем, по его словам, в понедельник Дегнан сообщил, что на самом деле вел продолжающиеся переговоры с Cognition. Во вторник, как утверждает CEO Factory, он уволил Дегнана с позиции board advisor.
Дегнан описывает события иначе. Он заявил, что его не увольняли: он сам ушел с консультативной роли в понедельник, когда сообщил Гринбергу о переходе в Cognition. Также он отрицает передачу конфиденциальной информации. По его версии, последняя встреча совета Factory, на которой он присутствовал, прошла за несколько недель до первого контакта с Cognition. Дегнан также утверждает, что после его сообщения о новом месте работы Гринберг предлагал ему полноценную позицию в Factory, но он отказался.
Фигура Дегнана добавляет истории веса. Он был первым сейлз-сотрудником Snowflake, затем 11 лет занимал в компании должность chief revenue officer. Последние пять месяцев он был партнером RPT Partners, инвестора Factory из Ньюпорт-Бич, а также с октября прошлого года работал go-to-market advisor для стартапов в Iconiq. Для молодых AI-компаний такой человек — не просто «советник по продажам», а носитель enterprise-сценариев, контактов, ценовых подходов и понимания, как продавать сложный продукт большим клиентам.
Конфликт Factory и Cognition быстро втянул венчурных тяжеловесов. Винод Хосла, чья Khosla Ventures инвестировала и в Cognition, и в Factory, публично обвинил Гринберга во лжи о том, что Дегнана уволили, и назвал Factory «struggling second tier competitor». Гринберг ответил, что у него есть email-доказательства своей версии, но публично их не показал.
Партнер Khosla Ventures Кит Рабуа занял противоположную позицию. Он написал, что само по себе интервью у конкурента при участии в заседаниях совета директоров и ужинах совета — неэтично. По его логике, человек с доступом к board-level информации должен сначала выйти из роли, а уже затем обсуждать работу у прямого конкурента.
CEO Cognition Скотт Ву тоже вмешался в дискуссию. Он выразил уважение к Factory и заявил, что Cognition не интересует внутренняя информация конкурента. При этом он поддержал версию, что Дегнан ушел в понедельник, а не был уволен во вторник. Важная деталь: Ву, судя по приведенной позиции, не опроверг сам факт переговоров Cognition с Дегнаном до его ухода из Factory.
Отдельный нерв этой истории — конфликт интересов в венчурной индустрии. В прежней модели фонды старались не заходить слишком близко к прямым конкурентам, особенно если речь шла о местах в советах директоров или советнических ролях. В AI-гонке эта осторожность заметно ослабла: одни и те же инвесторы могут иметь доли в конкурирующих компаниях, потому что рынок растет слишком быстро, а отказаться от ставки на победителя психологически сложно.
Для стартапов это создает практическую проблему. Board advisor может видеть roadmap, enterprise pipeline, продуктовые разрывы с конкурентами, планы найма и ценовые эксперименты. Даже без прямой «утечки» такой контекст трудно стереть из головы при переходе в компанию напротив. Юристы могут спорить о формальных обязательствах, но доверие в таких ролях держится не только на NDA. Оно держится на том, что участники понимают: есть моменты, где лучше вовремя выйти из комнаты.
Для IT-команд и покупателей AI-инструментов конфликт Factory и Cognition — сигнал, что рынок coding agents уже перешел из фазы красивых демо в фазу жесткой enterprise-конкуренции. Здесь ценятся не только модели и интерфейсы, но и доступ к клиентам, знание roadmap конкурента, скорость продаж и способность привлекать людей, которые умеют закрывать крупные сделки.
Следующий вопрос для отрасли звучит просто: смогут ли AI-стартапы сохранить венчурную культуру доверия, когда один советник, один инвестор или один go-to-market эксперт может знать слишком много сразу о нескольких прямых конкурентах. Чем дороже становится рынок агентного программирования, тем меньше в нем места для дружеской небрежности и тем больше — для жестких правил доступа к информации.