Khosla Ventures Нью-Йорк превращает из пункта на карте для сделок в полноценную операционную базу: фонд откроет офис на 14-й улице этой осенью. Это первый офис Khosla Ventures за пределами Sand Hill Road, а значит, еще один сигнал для стартапов и корпоративных IT-команд: венчурная экосистема США все меньше сводится к Кремниевой долине.
О планах фонда рассказал партнер Khosla Ventures Кит Рабуа на мероприятии StrictlyVC в нью-йоркском Вест-Виллидж, сообщает TechCrunch. По его словам, помещение уже «якобы достраивают», хотя сам Рабуа явно не готов клясться календарем подрядчиков: дату открытия он описал как довольно расплывчатую осеннюю цель. Для фонда это нетипичный шаг. Рабуа отдельно подчеркнул, что у Khosla Ventures нет даже офиса в Сан-Франциско, поэтому выход за пределы Менло-Парка выглядит не косметикой, а сменой режима присутствия.
Новый офис будет небольшим по числу инвесторов: там разместятся несколько сотрудников фонда, включая самого Рабуа. Главная функция площадки — не посадить партнеров за красивые столы, а регулярно сводить портфельные компании Khosla Ventures с крупными корпоративными клиентами. Рабуа назвал это executive briefing center: фонд планирует приглашать по 10-12 стартапов за раз на встречи с компаниями из Fortune 500, причем до четырех дней в неделю.
Для портфельных компаний это может быть практичнее очередного демо-дня с бейджами и кофе. По словам Рабуа, стартапы получают через такие встречи пилоты и клиентов. Если модель заработает, офис станет не представительством ради адреса, а машиной для корпоративных продаж: основателям не придется самим выбивать вход в крупные компании, а корпорации получат курируемый поток технологических поставщиков. Для B2B-стартапов, особенно в AI, финтехе, инфраструктуре и enterprise-софте, это почти валюта.
Контекст у переезда личный и рыночный одновременно. Рабуа ранее перебрался на Восточное побережье, чтобы быть ближе к мужу Джейкобу Хелбергу, заместителю госсекретаря США по экономическому росту, энергетике и окружающей среде, и к детям, которые сейчас находятся в Вашингтоне. Но вслед за личной географией всплыл более важный вопрос: есть ли в Нью-Йорке плотность технического таланта, сопоставимая с Bay Area.
Ответ Рабуа оказался не рекламным. На уровне молодых специалистов, сразу после университета, он видит в Нью-Йорке сильную базу. В качестве примера он привел Ramp, финтех-компанию, которую поддерживал Khosla Ventures: по его словам, компания смогла выстроить заметную концентрацию талантов, начиная с intern class и выпускников без большого опыта. Для разработчиков это знакомая история: Нью-Йорк давно умеет притягивать амбициозных джуниоров и early-career инженеров, особенно там, где пересекаются финансы, продукт и данные.
С senior-инженерами и архитекторами, по оценке Рабуа, сложнее. Он прямо сказал, что на этом уровне Нью-Йорк остается вызовом. При этом добавил важную оговорку: возможно, современным компаниям нужно меньше таких людей на одну команду, чем раньше. Это спорный, но интересный тезис для рынка разработки. С одной стороны, AI-инструменты, облачная инфраструктура и готовые платформенные сервисы действительно снижают потребность в армии архитекторов. С другой — когда система растет, цена плохих решений все равно догоняет команду, просто счет приходит позже.
Еще больнее вопрос senior-руководителей. Рабуа считает, что проблема не столько в дефиците людей, сколько в географии и образе жизни. Многие опытные менеджеры и технические руководители живут за пределами Манхэттена, а ежедневная поездка в офис быстро превращается в отдельный вид спорта. Если компания верит в офисную культуру и хочет видеть CFO, SVP по продажам или другого зрелого руководителя пять дней в неделю, рекрутинг становится тяжелым: не каждый может и хочет растить семью в центре Нью-Йорка.
Ramp, по словам Рабуа, обошла эту проблему радикально: компания в основном не нанимает senior-людей, а растит сотрудников снизу. Он описал это как осознанную стратегию последних трех лет. Подход может работать, особенно если у команды сильная культура, быстрый рост и менеджеры, умеющие превращать стажеров в лидеров. Но для многих стартапов это роскошь: если завтра нужен финансовый директор, зрелый руководитель продаж или человек, который уже проходил масштабирование, ждать несколько лет не получится.
Khosla Ventures Нью-Йорк вписывается в более широкий сдвиг. Другие крупные фонды из Bay Area, включая Sequoia Capital и Andreessen Horowitz, уже держали партнеров в Нью-Йорке, пусть и в меньших масштабах по сравнению с Калифорнией. Новость Khosla Ventures интересна именно тем, что фонд долго держался за Sand Hill Road как за центр тяжести. Когда даже такая фирма строит отдельную площадку на Восточном побережье, разговор о «вторичных» венчурных рынках звучит все менее убедительно.
Есть и свежая статистическая подложка: по данным отчета CBRE, опубликованного месяцем ранее, Нью-Йорк впервые за 13 лет наблюдений немного обогнал San Francisco Bay Area по общей численности tech talent. В источнике это связывается с активным наймом AI-специалистов финансовыми компаниями и сокращениями у технологических работодателей в Bay Area. Правда, не все в Нью-Йорке готовы праздновать победу: один из участников мероприятия прямо сказал, что слышал об исследовании, но не верит выводу.
Для русскоязычных фаундеров и IT-руководителей практический вывод простой: если компания продает enterprise-продукт в США, Нью-Йорк становится не только городом инвестбанков, медиа и финтеха, но и все более важной точкой доступа к капиталу, клиентам и молодым инженерам. Khosla Ventures Нью-Йорк не отменяет Кремниевую долину, но показывает, куда уходит часть венчурной работы: ближе к корпоративным покупателям, AI-бюджетам и рынкам, где пилот с Fortune 500 важнее красивой легенды про гараж.