Электрический паром Vessev VS-9 прошел демонстрационный заезд в Нью-Йорке и показал, почему подводные крылья снова стали интересны не только инженерам, но и городским транспортникам. Судно длиной около 30 футов поднимает корпус над водой, идет тише и экономнее обычного катера, а на полном пассажирском загрузке способно пройти до 40 морских миль — примерно 74 км.
О демонстрации сообщает TechCrunch: журналист издания прошел на VS-9 от марины в Бруклине в сторону Governors Island по Ист-Ривер вместе с сооснователем и CEO Vessev Эриком Лаакманном. Самый показательный момент оказался почти незаметным: переход от обычного хода к движению на подводных крыльях не сопровождался драматичным рывком. Корпус просто перестал бить по воде, а поездка стала больше похожа на движение спортивного автомобиля, чем на прогулку на небольшом пароме.
Снаружи VS-9 выглядит как компактный катамаран. Главная инженерия спрятана ниже ватерлинии: два крыла под корпусом создают подъемную силу и выводят судно из воды, снижая сопротивление. Стабильность удерживают компьютерно управляемые подводные закрылки. По словам Лаакманна, основную работу берет на себя переднее крыло, а заднее обеспечивает около 20% подъемной силы. На заднем крыле также расположен электромотор, который Vessev разрабатывает самостоятельно.
Это важная деталь для экономики проекта. Стартап мог бы купить готовый двигатель, но Лаакманн считает, что контроль над силовой установкой нужен уже на ранней стадии: если продукт дойдет до серийного производства, ключевые компоненты все равно придется забирать внутрь компании, чтобы управлять себестоимостью. Исключение — батареи. Их Vessev не делает: CEO называет аккумуляторы уже достаточно стандартизованным товарным компонентом. Заряжаться VS-9 может от обычного зарядного устройства для электромобилей, что снижает порог для операторов, у которых уже есть инфраструктура под наземный электротранспорт.
Подводные крылья — технология не новая: судостроители экспериментируют с ними больше века. Но электрификация делает старую идею более практичной. Для электрического судна каждый киловатт-час важен, а снижение сопротивления напрямую влияет на дальность, размер батареи и стоимость рейса. Обычный катер такого размера на скорости начинает подпрыгивать и ударяться о волну; гидрофойл, наоборот, использует скорость, чтобы подняться и разгрузить корпус. В результате меньше шума, меньше волны за кормой и выше комфорт для пассажиров.
Ограничения у подхода тоже вполне физические, без магии стартап-презентаций. VS-9 комфортно идет на крыльях, пока волны ниже примерно 0,75 метра. Если вода становится выше, корпус снова начинает встречаться с волной, поездка грубеет, а эффективность падает. Поэтому Vessev не целится в открытый океан. Более реалистичные маршруты — реки, заливы, озера и городские акватории, где пассажирские перевозки можно запускать без строительства тоннелей, мостов и новых железнодорожных линий.
Для городов это звучит особенно интересно. Нью-Йорк, Сан-Франциско, Стокгольм, Окленд, Сидней и другие прибрежные агломерации уже используют водный транспорт, но малые суда часто проигрывают метро и автобусам по регулярности, стоимости эксплуатации и комфорту. Электрический паром Vessev предлагает другую конфигурацию: меньше топлива, меньше обслуживания ДВС, потенциально ниже операционные расходы и маршрут, который можно открыть быстрее, чем новую ветку рельсового транспорта. Для русскоязычной IT-аудитории здесь интересен не романтический образ «почти летающей лодки», а стек технологий: электропривод, встроенное управление устойчивостью, оптимизация энергопотребления и софт, который превращает механическую конструкцию в управляемую платформу.
Vessev уже привлекла $19 млн в раунде Series A в августе и сначала смотрит на транспортных операторов. Параллельно стартап видит спрос со стороны отелей, туристических компаний и состоятельных частных клиентов, которым хочется новый дорогой гаджет на воде. Пока VS-9 существует в единственном экземпляре, но компания планирует строить новые суда. Более дальний сценарий — продавать комплекты электрических гидрофойлов, чтобы другие судостроители проектировали вокруг них собственные модели.
Главный вопрос теперь не в том, умеет ли электрический паром Vessev красиво скользить над водой: демонстрация показала, что умеет. Вопрос жестче — сможет ли стартап довести технологию до цены, надежности и регуляторной предсказуемости, при которых операторы городского транспорта начнут считать такие суда не игрушкой для богатых марин, а частью расписания. Проверить детали демонстрации и цитаты Лаакманна можно в материале .