NASA планирует запустить космический телескоп Nancy Grace Roman 30 августа 2026 года на ракете Falcon Heavy. Для астрономов это важная миссия не только из-за 300-мегапиксельной камеры, но и из-за коронографа с активной коррекцией света: он должен показать, насколько далеко можно продвинуть прямую съёмку экзопланет из космоса.
Но здесь есть важная оговорка. Roman не обещает фотографии «второй Земли» сразу после старта. Его коронограф задуман как демонстратор технологии: сначала телескоп должен научиться уверенно подавлять свет звезды и работать с более крупными целями вроде планет размером с Юпитер.
Запуск назначен на 30 августа 2026 года
По данным NASA, Roman должны отправить в космос не ранее 30 августа 2026 года с площадки 39A Космического центра Кеннеди. Это точнее и полезнее для читателя, чем размытое «в конце следующего месяца»: дата уже названа официально.
Миссия рассчитана примерно на пять лет. Телескоп отправят в точку Лагранжа L2 системы Солнце — Земля, примерно в 1,5 млн километров от нашей планеты. Там Roman сможет вести стабильные наблюдения без постоянных помех со стороны Земли.
Коронограф — главный технологический эксперимент миссии
Коронограф Roman станет первым активным коронографом, который полетит в космос. Внутри стоят два деформируемых зеркала с матрицей 48x48 приводов каждое. Они меняют форму в реальном времени и компенсируют микроскопические искажения, чтобы убрать засветку от звезды и выделить слабый свет планеты.
NASA прямо описывает этот инструмент как технологический шаг к будущим миссиям по поиску более похожих на Землю миров. То есть смысл коронографа не в том, что он сразу найдёт «Землю 2.0», а в том, что он должен доказать работоспособность подхода в реальных условиях космоса.
Если эксперимент пройдёт успешно, Roman сможет напрямую наблюдать крупные газовые экзопланеты и пылевые диски вокруг соседних звёзд. Для отрасли это тот случай, когда демонстрация технологии не менее важна, чем научный результат.
300-мегапиксельная камера нужна не только для экзопланет
Второй ключевой инструмент Roman — широкоугольная инфракрасная камера на 300 мегапикселей. Здесь дешёвая модель тоже промахнулась: речь не о «разрешении в 100 раз выше Hubble», а о гораздо более широком поле зрения. По оценке NASA, один снимок Roman будет охватывать участок неба примерно в 100 раз больше, чем Hubble, при сопоставимой чувствительности и детализации.
Именно эта камера поможет решать основные научные задачи миссии: изучать тёмную энергию, тёмную материю, искать сверхновые, чёрные дыры и новые экзопланеты. Отдельно NASA ожидает, что Roman сможет обнаружить около 100 000 планет вне Солнечной системы, но в основном не за счёт прямой съёмки коронографом, а благодаря широким обзорам и наблюдениям звёздных полей.
«Мы исследовали в основном только собственный район галактики», — сказала экзопланетолог NASA Элиса Кинтана, объясняя, почему Roman важен для поиска новых миров.
Значение для рынка и научных команд
Для России и СНГ практический смысл здесь не в мифических «совместных миссиях», а в открытых данных и новых задачах для исследователей. NASA планирует публиковать наблюдения Roman, а значит, астрономы, университеты и команды, работающие с обработкой больших массивов данных, получат ещё один крупный источник материалов. Для разработчиков это тоже знакомый сюжет: Roman проверит в бою сложную систему активной оптики, которую потом будут использовать в следующем поколении космических телескопов.
Если Roman отработает коронограф так, как рассчитывает NASA, следующим шагом станут уже специализированные миссии, рассчитанные не на Юпитеры, а на действительно землеподобные экзопланеты.
Источник: NASA Science, NASA JPL.