В испанском гроте Абрик-Романи археологи каталогизировали 597 древесных остатков возрастом от 62 до 40 тысяч лет. Среди них — копья, палки для копания, лотки из коры, элементы укрытий и необычная дубина; деревянные орудия неандертальцев сохранились не сами по себе, а в виде минеральных «негативов», сообщает Ars Technica. Для IT-аудитории это хороший кейс о том, как точная фиксация, 3D-сканирование и физические копии возвращают данные из материала, который давно исчез.
Грот находится в Капельядесе к западу от Барселоны, у подножия травертиновой скалы. Вода, насыщенная кальцием, стекала по полу убежища и постепенно покрывала лежавшие там ветви, брёвна, листья, шишки и предметы плотной известковой коркой. Древесина внутри со временем сгнила, но оболочка сохранила пустоты, повторяющие форму исходных объектов. Некоторые оттиски настолько подробны, что под микроскопом различимы очертания клеток древесины.
Это редкая ситуация для палеолита. Каменные инструменты переживают десятки тысяч лет почти по умолчанию, поэтому именно они и дали эпохе название. Дерево, вероятно, было не менее важным рабочим материалом, но обычно исчезает задолго до археологов. Ранее самые известные деревянные находки были в основном охотничьими копьями из бескислородных, переувлажнённых отложений. Абрик-Романи ценен другим: здесь сохранились следы вещей из места, где неандертальцы жили, готовили пищу, разводили огонь и делали инструменты примерно 20 тысяч лет.
Не только копья: следы повседневной инженерии
Из 597 находок подавляющее большинство оказалось природными стволами, упавшими ветвями и дровами — в основном сосной обыкновенной. Но 13 предметов исследователи уверенно отнесли к обработанным человеком: их форма не объясняется естественными процессами. Небольшое число здесь не повод обесценивать результат: распознать искусственный объект в хрупкой пустоте внутри минерализованной корки — задача заметно сложнее, чем поднять каменный отщеп.
Возле очагов нашли четыре неглубоких лотка из можжевеловой коры; крупнейший имеет размер 55 на 20 сантиметров. Авторы предполагают, что ими переносили еду либо собирали угли. Над большим очагом лежали перекрещённые жерди, которые могут быть остатками треноги для обработки пищи. В глубине укрытия обнаружили гладкий шест длиной более пяти метров. По мнению команды, такие жерди могли опираться на стену и образовывать ветрозащиту или простую хижину: эксперименты показали, что пяти метров достаточно для подобной конструкции.
Планировка стоянки тоже выглядит не случайной. Вдоль задней стены располагался ряд небольших очагов диаметром около 50 сантиметров, на расстоянии примерно метра друг от друга и почти без мусора вокруг. Соавтор исследования М. Гема Чакон из Каталонского института палеоэкологии человека и социальной эволюции предполагает, что это могли быть очаги возле мест для сна: они давали свет и отпугивали животных. В более оживлённой части убежища очаги перекрывали друг друга, вокруг лежали кости животных, отходы обработки камня и дрова — вероятная зона приготовления пищи и изготовления орудий.
Охотничий набор тоже присутствует. Заострённую палку и два копья нашли рядом с черепами благородных оленей. Лучше всего сохранившееся копьё достигало 2,45 метра; на его реконструированном наконечнике видна трещина от удара, похожая на повреждения наконечников, столкнувшихся с костью. Самый необычный предмет — дубина, вырезанная из цельного куска дерева: рукоять длиной 16 сантиметров, над ней заострённая примерно треугольная часть высотой около 14 сантиметров и резкий уступ, который мог не давать ладони соскальзывать. Исследователи осторожны с назначением: предмет лежал рядом с костями, каменными орудиями и очагом, поэтому его связывают скорее с бытовой работой, чем с ритуалом.
Когда археология работает как восстановление данных
Раскопки в Абрике-Романи непрерывно ведутся с 1983 года. Здесь нельзя просто извлечь артефакт: археологи сначала обводят, картируют и фотографируют объект, а реставраторы укрепляют минеральную оболочку. Раньше пустоты заполняли смолой или гипсом, чтобы получить слепок. Теперь все деревянные остатки оцифровывают 3D-сканированием и фотограмметрией, а затем печатают копии на 3D-принтере — для анализа и музейных экспозиций. По сути, исследователи работают с точным контейнером метаданных, где оригинальный «файл» утрачен, но геометрия ещё доступна для чтения.
Материалы выбраны тоже не наугад. Сосна быстро сохнет и легко обрабатывается — практичный вариант для инструмента, который можно быстро изготовить и заменить. Волокнистая кора можжевельника подходит для лотков. Для топлива чаще брали сухую древесину, а рабочие предметы, судя по данным команды, делали из свежей. Это не доказывает сложную производственную систему в сегодняшнем смысле слова, но показывает планирование: люди различали свойства сырья и подбирали его под задачу.
Главный вывод важен не только для антропологии. Деревянные орудия неандертальцев долго оставались почти невидимым классом данных из-за плохой сохранности, а теперь один удачный геохимический процесс и несколько десятилетий аккуратной методики дали более объёмную картину быта. Чакон предупреждает, что похожие пустоты на других раскопках могли не сохранить или не распознать: на их изучение нужны время и бюджет. Вероятно, следующий вопрос будет не о том, были ли такие предметы исключением, а о том, сколько их уже прошло мимо археологического пайплайна без нужной разметки и оцифровки. Подробнее о находке — в материале .