Zoox в Атланте остановила тестовый парк автономных автомобилей после жалоб водителей безопасности на симптомы возможного отравления газами. По данным TechCrunch, в письме американского регулятора OSHA говорится, что воздействию угарного газа, углекислого газа или сероводорода могли подвергнуться до 40 человек; сама компания Amazon считает эту оценку завышенной. Для рынка роботакси это неприятный сигнал: быстрый вывод автономных систем в новые города упирается не только в алгоритмы, но и в базовую промышленную безопасность.
История началась в августе на объекте Zoox на северо-западе Атланты. Сотрудники и подрядчики сообщали о странных запахах в машинах, головокружении, тошноте и рвоте. 22 августа для заболевшего работника вызвали 911, после чего площадка перешла на ограниченный режим, а тестовые автомобили отправили на карантин. Речь идет не о фирменных двунаправленных электрических роботакси Zoox, а о модифицированных Toyota Highlander, которые компания использует для испытаний автономной системы с водителями безопасности внутри.
Один из заболевших подрядчиков, Джей Дэвис, подал жалобу в Occupational Safety and Health Administration. OSHA открыла проверку и потребовала от Zoox разобраться с возможными воздействиями газов. По письму Zoox регулятору от 10 сентября, компания выявила 28 сотрудников, которые ездили в шести тестовых машинах с «необъяснимым запахом». Десять человек, по данным компании, прошли медицинскую оценку добровольно; Zoox заявила, что получила только один медотчет, где указано воздействие CO2.
Самый резкий эпизод, описанный сотрудниками, произошел 14 августа. В одном SUV ехали четыре человека: такая схема применяется при обучении новых работников. По словам Дэвиса, сначала смена выглядела обычной, затем люди в машине почувствовали себя странно и замолчали. Во время остановки у ресторана один из коллег начал рвать, остальные жаловались на головокружение. Машину отправили эвакуатором на базу, сотрудников довезли обратно на Uber. Но затем, по словам Дэвиса, группу посадили в другой тестовый автомобиль и снова отправили в поле. Позже симптомы повторились.
Какие именно газы попали в салон, пока не доказано публично. Дэвис утверждает, что в больнице ему и двум коллегам сказали: симптомы похожи на воздействие угарного газа. В жалобе OSHA упоминался возможный CO2. Часть сотрудников говорила о запахе тухлых яиц — так может пахнуть сероводород, который в некоторых случаях появляется при повреждении 12-вольтовых батарей. Zoox после публикации заявила, что не обнаружила повреждений батарей и признаков сероводорода, а угарный газ в машинах также не выявила. По словам компании, единственным обнаруженным газом в затронутых автомобилях был CO2.
Zoox проверила выхлопные системы, провела дымовой тест на проникновение воздуха в салон, сняла, осмотрела и заменила 12-вольтовые батареи. Компания также пообещала установить в тестовые автомобили мониторы CO2, которые, по ее словам, смогут фиксировать и другие газы, включая угарный газ и сероводород. OSHA к моменту публикации уже закрыла проверку. Zoox заявила, что безопасность операторов тестового парка является ее главным приоритетом, а операции тестовых машин на этом рынке прекращены на время расследования.
Технически проблема выглядит старомодно для индустрии, которая любит говорить о лидарах, симуляциях и нейросетевых пайплайнах. Машины с ДВС производят угарный и углекислый газ, а утечки выхлопа или длительная работа в закрытом помещении могут привести к накоплению опасных концентраций. Zoox держит тестовые автомобили заведенными значительную часть дня, чтобы поддерживать калибровку сенсоров и не тратить время на загрузку бортового компьютера автономного вождения. В депо используются системы отвода выхлопа, похожие на те, что ставят в пожарных частях для грузовиков.
Дополнительный фактор — модификации. Zoox ставит на Highlander сенсоры, вычислительный блок автономности и, по словам сотрудников, внутренний воздуховод над центральным экраном, направляющий поток к пассажирам сзади. Компания говорит, что не меняет штатную вентиляцию SUV. Но любая доработка серийной машины может создать проблемы с герметичностью. В 2023 году американский NHTSA в расследовании по Ford Explorer указывал, что самые высокие уровни угарного газа фиксировались в полицейских версиях с дополнительными сиренами, светом и другими изменениями кузова.
Для Zoox ситуация особенно чувствительна из-за стратегии роста. Компания, принадлежащая Amazon, расширяет операции в Лас-Вегасе, Сан-Франциско и новых городах, догоняя Waymo. Но среди крупных разработчиков роботакси Zoox выделяется тем, что ее тестовый парк до сих пор включает машины с двигателями внутреннего сгорания. Waymo, Tesla, Avride и Motional используют электромобили, которые не создают выхлопных газов. У May Mobility есть гибридные фургоны, Nvidia применяет небольшое число бензиновых и электрических Mercedes-Benz, но для большинства игроков электрическая база уже стала не только имиджем, а способом убрать целый класс рисков.
Для разработчиков автономного транспорта и IT-бизнеса вывод довольно приземленный: безопасность системы не заканчивается на модели восприятия, датасете и тестовом сценарии. Оператор, подрядчик, гараж, батарея на 12 В, воздуховод и регламент после жалобы — такие же части продукта, как планировщик траектории. Если Zoox в Атланте быстро не покажет прозрачный разбор причин, конкуренты получат удобный аргумент: роботакси можно продавать как будущее, но эксплуатировать его все равно придется в очень материальном настоящем.