Epic Games показала план перезапуска своего магазина и клиента: за ближайшие 12 месяцев компания хочет превратить лаунчер Epic Games в более быстрый и функциональный продукт, который хотя бы перестанут открывать сквозь зубы. Главная цифра в презентации — до 6,5 раза быстрее при восстановлении из системного трея и в среднем в 5 раз быстрее при холодном запуске, что для сервиса с репутацией «тормозного Steam-заменителя» звучит как попытка начать разговор заново.
О roadmap сообщает Tom's Hardware. Epic представила Launcher V2 на Unreal Fest и пообещала не косметический апдейт, а фактическую перестройку платформы: новый магазин, персонализированные рекомендации, пользовательские профили, текстовые отзывы, внутриигровые заметки об обновлениях, уведомления о патчах, универсальную поддержку контроллеров и набор API для разработчиков. Если коротко: Epic пытается догнать Steam не раздачами бесплатных игр, а инфраструктурой, которой от нее ждали уже несколько лет.
Самый заметный блок изменений касается витрины магазина. Epic хочет сделать ее персонализированной: рекомендации будут подстраиваться под вкусы и игровые привычки пользователя, а страницы игр должны превратиться из набора «обложка, цена, кнопка покупки» в более содержательные карточки. Для обычного игрока это вопрос удобства, для издателей и студий — вопрос конверсии. Когда магазин лучше понимает, кому и что показывать, это влияет не только на пользовательский опыт, но и на видимость релизов, DLC и обновлений. Для платформы, которая долго проигрывала Steam не по визуалу, а по ощущениям от навигации и поиска нужного, это, пожалуй, важнее нового дизайна.
При этом самая громкая метрика в анонсе требует аккуратного чтения. Epic говорит о пятикратном ускорении холодного старта и ускорении до 6,5 раза при возврате из трея, но тесты проводились не на массовом железе, а на стенде с 32-ядерным AMD Threadripper, RTX A6000 и 128 ГБ оперативной памяти. То есть цифры красивые, но переносить их на обычный игровой ПК без поправки не стоит. Для IT-аудитории здесь интересен сам подход: Epic явно понимает, что проблема была не только в наборе функций, но и в базовой производительности клиента. И если компания отдельно выносит скорость в презентацию, значит, внутренне это уже не «технический долг на потом», а продуктовая задача первого уровня.
Второй крупный блок — социальные и контентные функции, которых пользователям Epic не хватало с момента запуска магазина. В клиенте появятся полноценные профили игроков с аватарами и активностью, а вместе с ними — личные сообщения, более удобный голосовой чат и независимые от конкретной игры группы. Отзывы тоже наконец уйдут от примитивных звездочек: пользователи смогут писать нормальные текстовые рецензии. Для разработчиков готовят встроенные patch notes и уведомления об обновлениях прямо в магазине. Это вроде бы не самая громкая функция, но для live-service-проектов, раннего доступа и игр с частыми балансными правками она критична: коммуникация с игроком перестает жить только в Discord, X или Reddit и возвращается на саму площадку.
Roadmap разбит на три этапа: Up First, Up Next и On Deck. В ближайшем пакете Epic обещает поэтапную установку Fortnite, межрегиональные подарки и закрытую бету Launcher V2. Следом должны прийти публичная бета нового клиента и часть заявленных улучшений магазина и социальных функций. А более дальний горизонт включает универсальную поддержку контроллеров по аналогии с мощным стеком Steam, а также новые API, которые должны помочь разработчикам лучше понимать свою аудиторию. В этот же поздний этап попадает и обновленная витрина магазина. Иначе говоря, самое эффектное в плане UI и экосистемы случится не завтра: Epic продает не готовый продукт, а годовую программу исправления собственных промахов.
Контекст у этой истории довольно прямой. Раньше в этом году Epic уже публично признала, что ее лаунчер получился слабым и неудобным, и пообещала заняться его переосмыслением. Само признание для крупной платформы редкое: обычно компании предпочитают говорить о «новых сценариях использования», а не о том, что клиент раздражал пользователей годами. Но в случае Epic отрицать проблему было бессмысленно. Steam выигрывал не только библиотекой и привычкой аудитории, но и экосистемой: обзоры, форумы, контроллеры, социальные механики, патч-ноты, стабильный клиент. Epic долго пыталась компенсировать этот разрыв эксклюзивами и бесплатными раздачами, однако без продуктового фундамента это работало лишь частично.
Скепсис, впрочем, никуда не делся. В обсуждении новости читатели отмечали, что тот факт, что Epic всерьез взялась за клиент только сейчас, не добавляет доверия к срокам и обещаниям. Другие, наоборот, писали, что даже половины от заявленного уже хватило бы, чтобы магазин стал терпимее в повседневном использовании. Были и те, кого не радует само направление развития: больше алгоритмических рекомендаций, отзывов и новых слоев поверх магазина они воспринимают не как улучшение, а как риск раздутого клиента по образцу Steam. Этот набор реакций для Epic даже полезен: он показывает, что спор уже не о том, нужен ли платформе апгрейд, а о том, сможет ли компания провести его без очередной перегрузки интерфейса и без просадки по качеству реализации.
Для разработчиков и бизнеса вся эта история важна по двум причинам. Во-первых, более зрелый лаунчер Epic Games означает еще один канал дистрибуции, где можно работать не только через скидки и промо, но и через системные инструменты удержания аудитории. Во-вторых, любая реальная конкуренция со Steam подталкивает рынок к ускорению обновлений платформ, улучшению аналитики и борьбе за удобство публикации и сопровождения игр. Вопрос теперь не в том, может ли Epic нарисовать дорожную карту, а в том, сумеет ли она через год показать клиент, который сравнивают со Steam не из вежливости, а по делу.