Гран-при Сингапура превратил Макса Ферстаппена в главного героя уикенда: пилот Red Bull взял поул-позицию и выиграл как субботний спринт, так и основную 62-круговую гонку. Для технологической стороны «Формулы-1» это важный сигнал: недавние обновления Red Bull сделали машину заметно более управляемой и предсказуемой, а в руках Ферстаппена она снова выглядит быстрейшей комбинацией на решётке.
Как сообщает Ars Technica, сингапурский этап стал последним из шести спринтерских уикендов сезона-2026. Субботняя короткая гонка началась с 30-минутной задержки из-за ливня и стоячей воды на трассе. Все пилоты стартовали на промежуточных дождевых шинах, но условия на городской трассе быстро наказали тех, кто ошибся с траекторией или темпом.
Первым такой ценой заплатил Джордж Расселл. Пилот Mercedes стартовал вторым, лучше Макса Ферстаппена тронулся с места и уже на старте вышел в лидеры. Однако кругом позже он слишком широко прошёл последний поворот, задел белую линию разметки и разбил машину. Расселл сам назвал ошибку глупой и объяснил её излишней уверенностью: на мокром асфальте окрашенные участки особенно скользкие, а на уличной трассе рядом нет зоны вылета, способной простить промах.
Ферстаппен получил лидерство и уже не отдал его. Некоторое время давление оказывал Льюис Хэмилтон на Ferrari, но по мере высыхания покрытия промежуточные шины начали перегреваться. Победа в спринте стала для Ферстаппена первой в Сингапуре, хотя сам он не стал приравнивать её к полноценному успеху на Гран-при: главным для него оставалась воскресная гонка. Несколько часов спустя голландец подтвердил намерения поулом, опередив обе Ferrari — Шарля Леклера и Хэмилтона.
В основной гонке Red Bull Ферстаппена подтвердил темп не только одним быстрым кругом. Он лидировал от старта до финиша, несмотря на проблемы со связью: инженер был слышен пилоту, но ответы Ферстаппена команда разобрать не могла. Более показательной оказалась работа с резиной. Он смог провести пит-стоп и вернуться на трассу лидером, не теряя позиции. Быстрейший круг достался Леклеру, финишировавшему вторым, но почти идеальный уикенд всё равно остался за Red Bull.
Причину разворота формы команда ищет не в одном элементе. По словам Ферстаппена, машина сделала заметный шаг вперёд и стала лучше реагировать на действия пилота. Ars Technica также указывает на обновления Red Bull и сильный V6 в составе силовой установки, хотя гибридная часть, по оценке издания, не обязательно лучшая в пелотоне. Для инженерных команд это знакомая, но важная развилка: абсолютная мощность не решает задачу без предсказуемого поведения автомобиля, особенно на трассе, где пилот постоянно балансирует между бордюром и бетонной стеной.
На фоне успеха Red Bull Ferrari упустила потенциальный двойной подиум. Хэмилтон стартовал на средней смеси, рано остановился и перешёл на мягкие шины. Когда виртуальный автомобиль безопасности появился из-за остановившегося Aston Martin Лэнса Стролла, ему предложили повторить пит-стоп Леклера. Хэмилтон не выполнил указание, остался на изношенной резине и с третьего места откатился на шестое, после финиша извинившись перед командой. Этот эпизод — компактная иллюстрация того, почему в F1 стратегия давно похожа на операционную систему: даже быстрый автомобиль бесполезен, если пилот, команда и данные о состоянии шин принимают разные решения.
Не обошлось без дорогостоящего внутреннего конфликта и у McLaren. На последнем круге спринта Ландо Норрис попытался обойти напарника Оскара Пиастри в борьбе за четвёртое место. Машины столкнулись, автомобиль Пиастри получил повреждения, а Норрис финишировал восьмым. Вместо девяти очков команда получила одно и дополнительную работу по ремонту перед квалификацией. Руководитель McLaren Андреа Стелла назвал манёвр неприемлемым; Норрис признал, что не должен был его предпринимать, даже если видел возможность для атаки.
Гран-при Сингапура показал, насколько быстро в чемпионате меняется баланс сил после удачных обновлений: за последние три гонки у Ферстаппена две победы и второе место. В личном зачёте он идёт четвёртым и отстаёт от лидера, Кими Антонелли, на 119 очков, поэтому титульная интрига для него почти закрыта. Но перед этапом в Остине у Red Bull появилась другая, вполне осязаемая цель: проверить, останется ли нынешняя скорость свойством одной городской трассы или станет новой базовой конфигурацией машины до конца сезона.