Разгонный блок Falcon 9, который SpaceX использовал для запуска двух лунных аппаратов в январе 2025 года, 5 августа 2026 года должен врезаться в Луну на скорости около 8,7 тыс. км/ч. Для астрономов это редкий шанс заранее просчитать удар и потом сверить модели с реальными данными, а не разбирать последствия постфактум.
Речь не о катастрофе для будущих миссий, а о наглядном напоминании: чем активнее США, Китай и частные компании осваивают Луну, тем больше в окололунном пространстве будет бесхозного железа.
Откуда взялась эта ступень
Это верхняя ступень Falcon 9 после запуска аппаратов Blue Ghost компании Firefly Aerospace и Resilience японской ispace 15 января 2025 года. После отделения полезной нагрузки ступень не ушла на безопасную траекторию и осталась на вытянутой орбите, которая со временем пересеклась с орбитой Луны.
По текущим расчётам, объект ударит по поверхности в районе кратера Эйнштейн. Скорость столкновения составит около 2,43 км/с, или 5,4 тыс. миль в час. В пересчёте на привычные единицы это примерно 8,7 тыс. км/ч.
Что увидят учёные после удара
Поскольку у Луны нет атмосферы, ступень не сгорит при подлёте и ударит по поверхности целиком. Исследователи ожидают новый кратер диаметром порядка 20-30 метров и выброс лунного грунта на несколько километров вверх.
План наблюдений уже есть у NASA и южнокорейского лунного орбитера Danuri. В первую очередь учёных интересует не сама вспышка, а облако выброшенного вещества: по нему можно уточнить, как ведёт себя лунный реголит при ударе крупного металлического объекта.
«На Луне низкая гравитация и нет ветра, который быстро рассеял бы пыль», — объяснял планетолог Бенджамин Фернандо из Университета Джонса Хопкинса в комментариях западным изданиям. Поэтому следы столкновения можно будет изучать и после самого удара.
Почему это важно для лунной программы
Сам по себе один удар Луне не навредит. Но история показательная: окололунное пространство быстро перестаёт быть пустым. Если частота миссий вырастет, агентствам и частным операторам придётся жёстче планировать утилизацию ступеней и орбитальную логистику, иначе случайные столкновения станут не исключением, а рутиной.
Следующий шаг простой: после удара астрономы сравнят реальные снимки и параметры выброса с расчётами, чтобы точнее оценивать риски для будущих посадочных площадок и орбитальных аппаратов у Луны.