Vin Bui пришёл в Nowadays первым штатным техническим сотрудником и за несколько лет взял на себя разработку, безопасность, SOC 2 и внутреннюю IT-функцию. История о том, как первый инженер стартапа становится почти техническим сооснователем без доли в переговорах с инвесторами, важна и для российских команд: ранний найм в разработку — это не закрытие вакансии, а ставка на человека, который задаст рабочие привычки компании.
Калифорнийский Nowadays, выпускник Y Combinator летнего набора 2023 года, создаёт сервисы для планирования корпоративных мероприятий с применением ИИ. Компания начинала с небольших стартапов, а теперь, по словам её команды, её платформой пользуются Google, Airbnb и BlackRock. О пути Bui сообщает Y Combinator Blog: он нашёл вакансию на площадке Work at a Startup, когда находился в академическом отпуске в Cornell и уже вышел из собственного проекта YC зимнего набора 2025 года.
Поводом написать основателям стал не идеальный продуктовый лендинг и не громкая должность. Bui увидел логотип с собакой, затем сайт и кодовую базу, в которых заметил понятный фронт работ. Для инженера это был сигнал: здесь можно быстро принести измеримую пользу. После тестового задания и интервью он стал первым full-time сотрудником Nowadays и первым техническим наймом компании.
Такое решение Bui оценивал почти как выбор сооснователей. С одной стороны, он проверял, сможет ли повлиять на продукт и инженерную систему; с другой — наблюдал, как основательницы Amy и Anna формулируют планы, разговаривают с клиентами и представляют компанию. Его критерий оказался простым и полезным для любого кандидата в раннюю команду: у фаундеров должен быть не только энтузиазм, но и внятный ответ на вопрос, что они собираются делать дальше.
В первые месяцы роль не свелась к написанию фич. Bui строил инженерные процессы с нуля, отвечал за вопросы безопасности, сопровождал подготовку к SOC 2 и стал точкой входа для всего, что касается разработки и IT. Он отдельно общался с руководителями инженерных направлений из других компаний, чтобы понять практики, которые стоит перенести в маленькую команду. Наставника на такой позиции обычно нет: первый инженер стартапа одновременно выбирает стандарты и проверяет, не превратились ли они в бюрократию раньше времени.
Самым интересным техническим направлением Bui называет голосовой ИИ. Nowadays создаёт системы, которые звонят в отели и ведут переговоры от имени клиентов при организации мероприятий. Это один из самых прикладных сценариев для голосовых моделей: важны не эффектная демонстрация и синтез речи, а способность выдержать живой разговор, уточнить условия и довести задачу до результата. Для B2B-продуктов такой сценарий особенно показателен: автоматизация получает ценность, когда снимает с сотрудника повторяющиеся коммуникации, а не просто добавляет чат-окно к существующему процессу.
В собственной разработке Bui использует терминал Ghostty, предпочитает командный интерфейс Claude Code графическим инструментам и подбирает разные модели под разные задачи. Он пишет свои навыки и рабочие сценарии для ИИ-инструментов, тестирует новые модели и собирает персональный набор автоматизаций. Здесь нет универсального рецепта «включить самую большую модель»: в небольшой команде цена лишней сложности и медленного цикла выше, поэтому важнее понять, где модель действительно экономит время, а где проще написать код или принять решение самому.
Сейчас в Nowadays 11 человек. Bui по-прежнему участвует в разработке, но его функция изменилась: коллеги приносят ему сырые идеи и сложные задачи, а он помогает определить направление и передать проблему тому, кто сможет глубже её проработать. Сам он не называет это менеджментом, поскольку не управляет людьми напрямую; речь скорее о техническом доверии внутри команды. Такой рост роли знаком многим ранним сотрудникам: от автора конкретных изменений в репозитории они переходят к человеку, через которого команда сверяет качество решений.
Для российских разработчиков вывод не в том, что каждый ранний найм обязан заменить CTO. Но первый инженер стартапа должен уметь работать в условиях неполных вводных, самостоятельно учиться и спорить с продуктом по существу. Bui также подчёркивает менее очевидное требование: интенсивность не должна отменять нормальную жизнь. Если компания хочет удержать сильных универсальных инженеров, ей придётся совместить скорость запуска с культурой, в которой людям не нужно героически выгорать ради каждой новой функции.
Чем больше ИИ берёт на себя звонки, переписку и подготовительную работу, тем заметнее станет ценность инженеров, способных соединить модель, продуктовый процесс и требования безопасности в одну работающую систему. Стартапам предстоит решить, готовы ли они искать таких людей на старте — и давать им реальное влияние, а не только длинный список обязанностей.